マハトマ・ガンディー

モハンダース・カラムチャンド・ガンディーは1869年10月2日、英領インドのグジャラート地方ポールバンダルで生まれた。父はカティアワール小藩王国の宰相、母はヴィシュヌ派ヒンドゥー教徒で禁欲と斎戒を重んじる家庭環境だった。13歳でカストゥールバーと結婚(児童婚)、19歳でロンドンに渡り法律を学び、1891年にイギリスで弁護士資格を得て帰国した。インド本土での法律実務には行き詰まり、1893年に新たな機会を求めて南アフリカに渡る。

南アフリカでは、ピーターマリッツバーグ駅で一等席から放り出された経験が政治的覚醒の起点となった。21年間滞在し、インド人移民への人頭税撤廃運動などを通じてサティヤーグラハ(真理の堅持)の思想と方法論を確立した。トルストイの『神の国はあなたの内にある』、ソローの『市民的不服従』、ラスキンの『この最後の者にも』を実践哲学の源泉として吸収していった。

1915年に帰国後、インド国民会議派に参加。1919年のローラット法に対する全国的な非協力運動、1922年のチャウリ・チャウラー暴力事件後の運動中止判断、1930年3月の塩の行進(ダンディー海岸まで390キロを24日間歩き製塩税法に挑戦した運動)、1942年の「インドを去れ」運動など、20数年にわたり大英帝国と非暴力対決を展開した。彼が獲得した手段は「自発的に苦しみを引き受けることで相手の良心を動かす」というものであり、後のキング牧師の公民権運動、マンデラの反アパルトヘイト闘争、ベトナム反戦運動、ポーランド連帯運動に直接的な影響を与えた。

しかし功罪両論ある。第一に、彼の保守的な性ジェンダー観については、晩年の女性弟子との同衾実験(自己の禁欲修行のテスト)が後の伝記研究で批判されている。第二に、南アフリカ時代の初期にはアフリカ系現地人を「未開人」と見下す表現が著作に残り、近年アフリカでは「ガンディー像撤去運動」が起きている。第三に、ヒンドゥー教中心主義の傾向はムスリム指導者ジンナーから「ヒンドゥー・スパイ」と批判され、結果的にパキスタン分離独立を防げなかった。

1947年8月のインド・パキスタン分離独立は彼の最大の失意だった。100万人以上の犠牲を生んだ宗教暴動の中で、彼は断食と祈りで暴力を止めようとした。1948年1月30日、ニューデリーで夕の祈りに向かう途上、彼の融和路線を「ヒンドゥーの裏切り」と見なすナトゥラム・ゴードセーに3発の銃弾で射殺された。78歳。最期の言葉は「ヘー、ラーマ(ああ、神よ)」とされる。彼の遺産は20世紀の人権・反植民地・市民運動の精神的基盤となり、毎年10月2日の彼の誕生日は国際非暴力デーとして国連が指定している。彼の自伝『真理の実験』は20世紀最も読まれた政治家自伝のひとつであり、現代でも多言語で版を重ねている。インドではガンディーは紙幣の肖像となり、彼の苗字は「ファーザー・オブ・ザ・ネイション(国父)」の称号として国家の精神的中軸を担い続けている一方、近年の若い世代の歴史家からは、彼の経済思想(チャルカ手紡ぎを核とする小規模経済論)が現代インドの工業化路線とは対立するという批判もあり、神格化と再評価が交錯する21世紀の偉人像となっている。「マハトマ」という呼称は、もとは文豪ラビンドラナート・タゴールが彼に贈ったものとされ、その精神的指導者像を象徴している。