アウグストゥス

ガイウス・オクタウィウスは紀元前63年、騎士階級の家に生まれた。父を4歳で亡くし、大叔父にあたるユリウス・カエサルの庇護下で育つ。紀元前44年3月、カエサルがブルトゥスらに暗殺された時、ギリシアのアポロニアで軍務修練中だった18歳の少年が、遺言で養子兼相続人に指名されていたことを知る。「カエサル」の名以外に何も持たない若者──キケロはそう評した。彼は名前と養子縁組を盾に、僅か数ヶ月で私兵を集めローマ政界に躍り出る。彼が動員したのは、養父の名と古参兵への直接的な金銭工作、そしてアグリッパ・マエケナスといった同志の組織力であった。

紀元前43年、彼はキケロら共和派と組んでムティナの戦いでアントニウスを破る。だが戦後ただちに態度を一変させ、アントニウス、レピドゥスと第二回三頭政治を結成した。プロスクリプティオ(粛清者リスト告示)で元老院議員数百名を処刑したが、その犠牲者の中にはかつて「父」とまで呼んだキケロも含まれていた。功罪の罪の側でいえば、この若き日の政治的冷血さと、ペルージャ戦争でカエサル祭壇前で300名を生贄として処刑したと伝わる残虐さは、後年の「寛容な皇帝」像と表裏一体の事実として記憶されるべきである。彼は徹底的な敵視と劇的な和解を使い分け、状況によって倫理線を引き直す柔軟性を備えた政略家だった。

紀元前31年9月、アクティウムの海戦でアントニウス・クレオパトラ連合艦隊を破る。腹心アグリッパの卓越した海軍指揮が勝利を決した。翌年プトレマイオス朝が滅亡し、地中海世界は一人の手に握られる。だがここで彼は驚くべき政治的選択をした。紀元前27年1月13日、元老院で「全特権の返上と共和制復帰」を宣言する。表面上の権限放棄である。元老院はこれに感激し、平和回復まで属州防衛を彼に依頼した。彼は安全な属州を元老院に、軍団駐屯の必要な辺境を自らに振り分ける逆提案で応じる。結果、ローマ全軍の指揮権は彼に一元化され、3日後に「アウグストゥス(尊厳ある者)」の尊号が贈られた。共和制の語彙を残したまま帝政が始まった瞬間である。元老院議員たちは自分達が何を譲り渡したのか気付くこともなかった。

彼自身の言葉によれば「権威において万人に勝ろうと、権力の点では同僚であった政務官よりすぐれた何かを持つことはない」(『神君アウグストゥスの業績録』34)。これがプリンキパトゥスの本質で、独裁官のような臨時職の復活ではなく、執政官職とプロコンスル職の兼任という従来制度の組み合わせで全権を握る発明だった。彼は法案拒否権を含む護民官職権、上級プロコンスル命令権を順次積み上げ、ユリウス姦通罪法やユリウス婚姻法で道徳秩序の再建を試み、ローマを14行政区に分割した。後継者問題では血筋にこだわり、養子の甥マルケッルス、孫ガイウスとルキウスを次々と早世で失った末に、最終的にリウィアの連れ子ティベリウスを「最後の保険」として継承させる。紀元14年8月19日、ノーラで75歳で没した彼は、臨終に「私がこの人生の喜劇で自分の役を最後までうまく演じたとは思わないか」と問い、喜劇の口上「拍手喝采を」を残したと伝わる。スエトニウスによれば、晩年の彼は孫がかつて自身が粛清したキケロの本を読んでいるのを見つけ、「彼は教養があった。教養があって、真に国を想う人だった」と呟いたという。彼の名アウグストゥスは8月の語源となり、神格化されて200年続くローマの平和(パクス・ロマーナ)を始動させた政治的発明として今も研究対象であり続けている。