ユスティニアヌス1世

ユスティニアヌス1世は482年、現在の北マケドニア共和国スコピエ近郊タウレシウムで、ラテン語を母語とする貧しい農民の家に生まれた。叔父ユスティヌス1世はバルカン出身の兵士からコンスタンティノープルの宮廷衛兵指揮官となり、518年に皇帝に推戴された稀有な経歴を持つ。叔父に養子に取られ、首都で法学・神学・ローマ史の教育を受けたユスティニアヌスは、叔父の治世後半に事実上の摂政として権力を行使し、525年にカエサル、527年に共治帝、同年8月の叔父死後は単独皇帝となった。即位前後に元踊り子テオドラと結婚、これは身分制を破る論争的選択であったが、テオドラは生涯彼の最重要の政治パートナーであり続けた。

治世初期最大の危機は532年1月のニカの乱だった。コンスタンティノープルの戦車競走チーム「青党」「緑党」の対立から始まった暴動が反皇帝蜂起に発展し、皇帝は逃亡を考えるまでに追い詰められた。プロコピウスが伝える有名な逸話では、テオドラが「紫(皇帝の色)は最高の死装束です」と語って夫を踏みとどまらせ、将軍ベリサリウスとナルセスが競技場ヒッポドロームで暴徒約3万人を虐殺して鎮圧した。功罪の罪の側面に置くべきこの大規模殺戮は彼の統治の暗部であり、首都焼亡からの再建がハギア・ソフィア大聖堂の建立(537年完成、5年の突貫工事)へと繋がるという皮肉な構図を生んだ。完成式典で皇帝は「ソロモンよ、我は汝を凌駕した」と叫んだと伝わる。

外征では将軍ベリサリウスとナルセスを駆使して旧西ローマ領土の回復(レノヴァティオ・インペリイ)を進めた。533-534年に北アフリカのヴァンダル王国を征服、535-554年の長期の東ゴート戦争でイタリアを取り戻し、イベリア半島南部にもスパニア属州を設置した。再征服で年間税収は100万ソリドゥス以上増えたとされるが、長期戦争でイタリア半島は荒廃し、541年からの東地中海ペスト大流行(プロコピウスはこれを「ユスティニアヌスの疫病」と呼んだ)で人口の3-4割が失われたという推計もある。費用と人命の代償は重く、彼の死後数十年で多くの再征服地は再び失われた。

最大の遺産は法典編纂であった。彼はトリボニアヌスら法律家を起用し、529年『勅法彙纂(コデクス)』、533年『学説彙纂(ディゲスタ)』、同年『法学提要(インスティトゥティオネス)』、その後の新法を集めた『新勅法(ノヴェッラ)』からなる『ローマ法大全』を完成させた。これは古典期ローマ法学者の膨大な学説を選別・整理した史上初の体系的法典編纂であり、12世紀ボローニャでの再発見以降、大陸ヨーロッパ法体系の基幹となった。現代のフランス民法典・ドイツ民法典・日本民法の遠い源流はここにある。彼は離婚を制限し異教を法的に禁じ、529年のアテネ哲学諸学派閉鎖など宗教統制でも知られる。妻テオドラを548年に失った後、彼の宗教統制は更に苛烈になり、神学論争への直接介入とカルケドン派・反カルケドン派の調停試行に多くの時間を費やしたが、決定的和解は得られなかった。自身は565年11月14日、子なくしてコンスタンティノープルで没した。聖使徒教会に特別に建てられた廟に埋葬されたが、1204年第4回十字軍によるコンスタンティノープル略奪の際にラテン人によって墓は破壊・略奪された。後世「大帝」と呼ばれる彼の評価は、再征服の輝かしさと財政疲弊の代償の両極で振動し続けている。