マルクス・トゥッリウス・キケロ

マルクス・トゥッリウス・キケロは紀元前106年、ラティウム南東のアルピヌムでエクィテス(騎士階級)の家に生まれた。先祖に顕職者のない「ノウス・ホモ(新興貴族)」が執政官にまで登り詰めた稀有な事例で、自ら「キケロ家(ヒヨコマメ家)をスキピオ家より有名にしてみせる」と豪語したと伝わる負けず嫌いの少年だった。10歳でローマに移住、当代最高の弁論家ルキウス・クラッススらの薫陶を受け、新アカデメイア派のラリッサのフィロン、ストア派ディオドトス、エピクロス派パイドロスからギリシア哲学を吸収した。

紀元前81年に弁護士デビュー。翌前80年の『アメリアのロスキウス弁護』はスッラの解放奴隷クリュソゴヌスの陰謀を糾弾した気骨ある弁論で、ここで彼が「フマニタス(humanitas、人間性・教養)」というキーワードをラテン語に定着させたことは思想史的にも重要である。前70年のウェッレス弾劾裁判では、シキリア属州を3年間で40億セステルティウス相当を搾取した総督を糾弾し、共和国の腐敗構造を暴いた。彼の弁論術は、それまで実例を積み重ねるだけだったローマ法を、ギリシア哲学を骨格として体系化する試みでもあった。前75年のクァエストル時代にはシキリア属州で打ち捨てられていたアルキメデスの墓を発見しており、彼が単なる現役政治家ではなく古典文化の保管者を自認していた一面も窺える。

前63年に46歳で執政官に就任し、ルキウス・セルギウス・カティリーナによる元老院転覆陰謀を摘発した。「カティリーナよ、いつまで我々の忍耐を弄ぼうとするのか(Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?)」で始まる4本の演説は今もラテン語修辞学の頂点とされる。だが裁判抜きで首謀者を処刑したことが越権行為とされ、前58年に護民官クロディウスから訴追されローマを追放された。功罪の罪の側でいえば、カエサルとポンペイウスの覇権争いの中で去就が定まらず日和見的に立場を変えた政治家としての弱さは、同時代の元老院議員からも揶揄されていた。

前44年3月15日にカエサルが暗殺されると、キケロは共和制復活の最後の望みを若きオクタウィアヌスに賭けた。アントニウスを弾劾する『フィリッピカ』14演説で激しく攻撃し、わずか18歳のオクタウィアヌスを「ローマの守護者」と祭り上げて元老院に取り込もうとした。だが翌前43年、オクタウィアヌス・アントニウス・レピドゥスの第二回三頭政治が成立すると、アントニウスの要求でプロスクリプティオに名を載せられ、12月7日に刺客に首を切られた。プルタルコスによれば、最期は輿の中から首を差し出して刺客を待ったとされる。63歳だった。首と右手はアントニウスの命でフォルム・ロマヌムの演壇に釘付けにされ晒された。彼を「父」と呼んだ若き日のオクタウィアヌスは、晩年、孫がキケロの本を読んでいるのを見て「彼は教養があった。教養があって、真に国を想う人だった」と呟いたとスエトニウスは記している。

彼の哲学的著作『義務について』『国家について』『法律について』はラテン語で書かれた最初の体系的政治哲学であり、ペトラルカ・エラスムス・モンテスキュー・カントへと連なる西洋政治思想の源流となった。皮肉にも彼の理想とした「プリンケプス(第一人者)による融和」は、彼の政敵オクタウィアヌスがアウグストゥスとして元首政に結実させた。共和制は文字通り、彼の弁論を聞かなかった世代の手で終わった。