マーガレット・サッチャー

マーガレット・ヒルダ・ロバーツは1925年10月13日、イングランド東部リンカンシャーのグランサムで、メソジスト派の食料雑貨店主の娘として生まれた。父アルフレッドは熱心な反国家主義の地方政治家で、彼女の禁欲的勤労倫理と政治観を形作った。オックスフォード大学サマヴィル・カレッジで化学を学び、ナフィールド大学で食品科学者として働きながら法律を独学、1953年に法廷弁護士資格を得た。1951年に実業家デニス・サッチャーと結婚、双子の母となる。

1959年、フィンチリー選挙区で下院議員に当選、保守党内で着実に頭角を現した。1970-1974年のヒース内閣では教育科学相を務め、財政逼迫を理由に小学校の無料牛乳を廃止し「サッチャー、ミルク強奪者」と呼ばれた。1975年、ヒース党首への対立候補として保守党党首に就任し、英国主要政党初の女性党首となった。1976年のソ連『赤い星』紙の論説が彼女の対ソ強硬姿勢を「鉄の女」と評したのが異名の起源である。

1979年5月、戦後の英国経済不振「不満の冬」を経て保守党が地滑り的勝利を収め、彼女は20世紀ヨーロッパ初の女性首相となった。彼女の経済政策「サッチャリズム」は、ケインズ主義の福祉国家路線を逆転させ、マネタリズム導入、国営企業民営化(British Telecom、ブリティッシュ・ガス、ブリティッシュ・スチールなど)、規制緩和、所得税減税を断行した。経済は痛みを伴う構造調整を経た末に蘇生し、ロンドンの金融街シティは世界金融センターとして再生した。

1982年4月、アルゼンチンがフォークランド諸島を侵略すると、彼女は74日間で英軍を派遣し奪還、その勇敢な指導は支持率を急上昇させた。1984-85年の炭鉱ストライキでは、左派労働組合を象徴する全国炭鉱組合のスカーギル委員長と1年間対決し、勝利した。これは英国労働組合運動の歴史的後退点となった。1985年からはレーガン米大統領との緊密な関係を通じて冷戦終結期の対ソ外交を主導し、ゴルバチョフを「我々が共に仕事できる人物だ」と評価した。

しかし功罪両論ある。新自由主義路線は地方の伝統的工業地帯を破壊し、北部イングランドや南ウェールズの炭鉱町は彼女の死後も貧困から立ち直れていない。北アイルランド和平でのIRAハンガーストライキへの強硬対応、人頭税(Poll Tax)導入の失敗、シンガポールやチリのピノチェト政権との親密な関係も批判対象である。1990年11月、人頭税の不人気と党内反対により党首選から撤退、首相職を辞任した。2013年4月8日、ロンドンで死去、87歳。彼女の遺産は現代英国の保守と労働の両陣営にとって、賛否いずれにせよ無視できない原点となっている。彼女の長い在任期間と急進的な政策実装は20世紀ヨーロッパ政治史において稀有な現象であり、その後継者ジョン・メージャー、トニー・ブレア、デヴィッド・キャメロンら歴代英国首相は皆、彼女の遺産との対話を強いられてきた。彼女の政治哲学を解説した自伝『ダウニング街の日々』(1993年)は20世紀政治家自伝の名著として今も読まれており、彼女のスタイルを描いた映画『マーガレット・サッチャー 鉄の女の涙』(2011年、メリル・ストリープ主演)はアカデミー賞主演女優賞を獲得した。日本との関係では、1986年に来日して中曽根康弘首相と会談、相互の保守政治指導者として親密な関係を築いた。