トラヤヌス

マルクス・ウルピウス・トラヤヌスは紀元53年9月18日、ヒスパニア・バエティカ属州の植民市イタリカに生まれた。同地は南スペイン・アンダルシア地方にあたり、紀元前206年にスキピオ・アフリカヌスが建設したイタリア系入植市である。父親も同名のマルクス・トラヤヌスで、シリア総督・執政官を歴任した武人元老院議員であった。トラヤヌス家はもともと中央イタリア・ウンブリア地方のトゥデル(現トーディ)に起源を持つ「古きローマ人」の家系であり、「初の属州出身皇帝」という表現は属州民の血を引くという意味ではない。

青年期、トラヤヌスは父の任地シリアで軍団幕僚として実戦を学び、74年頃から各地の軍団を渡り歩いた。クァエストル・プラエトルを経て86年には第7軍団ゲミナの軍団長となる。89年、上ゲルマニア総督サトゥルニヌスのドミティアヌスへの反乱鎮圧に功績をあげ、91年には執政官に就任した。96年9月のドミティアヌス暗殺後、年老いて子のないネルウァ帝が皇帝に推戴されると、軍の支持厚いトラヤヌスは近衛隊の圧力もあって97年に副帝として養子に迎えられ、翌98年1月のネルウァ死去にともない円滑に帝位を継承した。

統治の柱はまず「ドミティアヌス専制への反動」であった。不当に投獄された者を解放し、没収財産を返還して元老院との協調を演出。彼の謙抑的な統治姿勢は元老院から「オプティムス(至高の)」の称号を贈られる契機となった。最大の軍事的功績は2度のダキア戦争(101-102、105-106)である。ダキア王デケバルスを破り、その王都サルミゼゲトゥサ・レギアを陥落させ、ダキアを属州化した。建築家ダマスクスのアポロドロスに命じて建設したドナウ川架橋とトラヤヌス橋は当時最高水準の土木技術の到達点であった。ダキアの金鉱は新たな帝国財政の柱となり、首都ローマでは戦勝記念のトラヤヌスの記念柱・トラヤヌス広場(フォルム・トライアニ)・トラヤヌス市場・トラヤヌス浴場が次々と建設された。とりわけ高さ約30mの記念柱はラセン状の浮き彫りでダキア戦役の経過を描き、現存する古代戦史絵巻として比類ない。

113年からは東方のパルティア帝国に親征し、114年にアルメニア、115年にメソポタミア北部、116年にはアッシリアまでを併合してローマ帝国史上最大の版図を実現、ペルシア湾岸にまで到達した。同年元老院は「パルティクス・マクシムス」の称号を贈った。だが帝国はこの大遠征の重荷に耐えられず、115年から東地中海各地でユダヤ系住民の大規模蜂起(キトス戦争)が勃発、新設3属州でも反乱が相次いだ。健康を害したトラヤヌスは本国帰還の途上、117年8月にキリキア属州セリヌス(現ガジパシャ)で病没した。後継ハドリアヌスは即位直後にアルメニア・メソポタミア・アッシリアの3属州を放棄し、トラヤヌスの膨張政策は事実上終結した。

対内政策では孤児救済制度アリメンタの正式化と拡張により、ローマ市民の少年少女に低利融資の利息を給付する仕組みを整備した。ただしこの制度の動機については純粋な慈善か市民名簿の徹底管理かをめぐり議論がある。プリニウス書簡集第10巻はトラヤヌスとビテュニア総督プリニウスの往復書簡を伝え、当時のキリスト教徒への対処方針(密告状を採用しない、悔い改めれば赦す)など実務的な皇帝像を今に伝えている。功績の影には、ダキア戦争での50万人とも伝わる捕虜の奴隷化、ローマで開かれた123日に及ぶ大規模剣闘技競技で1万1000名の奴隷が殺害された記録、デナリウス銀貨の銀含有量切り下げなどの暗部が並ぶ。それでも没後の彼への賛辞は古代末期から中世キリスト教史観、ルネサンス、近代に至るまで一貫しており、ギボンも『ローマ帝国衰亡史』で「五賢帝」のひとりとして賞賛している。