マルクス・ユニウス・ブルトゥス

マルクス・ユニウス・ブルートゥスは紀元前85年、ローマの古い平民氏族ユニウス家に生まれた。先祖には王制を打倒したと伝えられる伝説的執政官ルキウス・ユニウス・ブルートゥスがおり、母方の祖先にも独裁を企てた者を討ったガイウス・セルウィリウス・アハラがいた。父はスッラの公敵リストに掲載され、紀元前77年にポンペイウスの手で処刑される。幼くして父を失った彼は母セルウィリアの愛人であったカエサルから事実上の父親代わりとして庇護を受けながら育ち、ストア派とアカデメイア派の哲学を遍歴して独自の思索を深めた。

若年の彼は伯父小カトーに同行してキプロス併合の実務に携わり、属州キリキアでは法外な利率で金銭を貸し付けるなど、清廉な共和主義者というだけでは括れない実利的な側面も併せ持っていた。紀元前54年に造幣三人委員に就任すると、自家の先祖ルキウス・ブルートゥスと母方の祖アハラを刻んだデナリウス銀貨を発行し、自由の女神リベルタスとともに「専制への抵抗」というメッセージを通貨に込めた。彼は政治理念を抽象的な演説ではなく流通する貨幣に刻む手法を意図的に用い、この同時代屈指のプロパガンダ感覚は後世の共和主義者にも繰り返し模倣されている。

紀元前49年に内戦が勃発すると、彼は父の仇であるポンペイウスを選んで合流するという矛盾した選択を下した。これは私的怨恨より共和制擁護を優先するという公的論理に従った決断と説明される。紀元前48年のファルサルスの戦いでポンペイウスが敗れると降伏したが、カエサルは彼を厚遇し、ガリア・キサルピナ総督と紀元前44年の都市プラエトル職を与え、紀元前41年の執政官候補にすら指名した。だが彼の妻ポルキアや盟友キケロ、義兄カッシウス・ロンギヌスらは、カエサルの永久独裁官就任を共和制の終焉と捉え、暗殺の決断を彼に強く迫っていく。プルタルコスは決断に至るブルートゥスの内的葛藤を哲学的義務として丁寧に描き出している。

紀元前44年3月15日(3月の聖日イデース)、彼は60人以上のリベラトレスを率いてポンペイウス劇場付属の元老院議場でカエサルを刺殺した。23もの刺し傷の中で彼の一撃も加わったとされる。スエトニウスはカエサルが息絶える際に「カイ・スー・テクノン(おまえもか、子よ)」とギリシャ語で呟いたと記録するが、史実性は疑問視されている。事件直後、彼はカピトリウム神殿に立て籠もり民衆へ自由の回復を訴えたが、アントニウスの葬送演説でローマ市民の感情はカエサル側に傾いた。

紀元前43年、第二回三頭政治が成立すると暗殺者は遡及的に殺人犯とされた。彼は東方属州マケドニアで軍を編成し、義兄カッシウスとともに紀元前42年10月のフィリッピの戦いに臨んだ。緒戦では戦術的優位を得たが、カッシウスは伝令の誤報を信じて自害し、第二会戦でアントニウス・オクタウィアヌス軍に決定的に敗北。彼は自らの剣に倒れて自害した。プルタルコスは彼の遺言として「我々が逃げるとすれば手で逃げねばならず、足で逃げてはならぬ」というギリシャ悲劇から引いた言葉を伝える。

彼の遺産はその死とともに分極化した。古代では「ユダ・ブルートゥス・カッシウス」とダンテによって地獄の最底層で噛み砕かれる三大裏切り者の一人とされる一方、ルネサンス以降は共和主義の象徴として復権し、フランス革命期の革命家、米国の反フェデラリスト派、リソルジメントの愛国者まで「ブルートゥス」を名乗る者が続出した。シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』は彼を「最も高貴なローマ人」として複合的に描き、現代に至るまで原理に殉じる人間の不可解な内面を映す鏡として読み継がれている。