トマス・ホッブズ

トマス・ホッブズ（1588-1679）は、近代政治哲学の創始者の一人として記憶されている。スペイン無敵艦隊襲来の知らせを聞いた母親が産気づいて早産で生まれた彼は、後に自伝詩で「私の母は双子を産んだ。私と恐怖を」と書き残した。父は教会前で殴り合いの末に村を逃げ出した牧師で、ホッブズは伯父フランシスに引き取られ、その援助でオックスフォード大学を卒業した。幼少期から才気と陰鬱さを併せ持ち、生涯にわたり「動乱の予感」が彼の思考を駆動した。この出生神話は、後に彼が国家論の出発点に据える「恐怖」の原型である。

1608年に学位を得た後、デヴォンシャー伯爵家の家庭教師となり、伯爵家の御曹司との大陸グランドツアーで生涯の方向を決定づけた。フランスでマラン・メルセンヌのサークルに加わり、ガリレオを訪問し、デカルトと書簡で論争した（『省察』への第三論駁）。トゥキディデス『戦史』の英訳を1629年に出版したのも、政治の本質は人間の闘争であるという彼の世界観の早期表現と読める。1640年、議会の急進化を見て身の危険を感じパリへ亡命。亡命中の宮廷で後のチャールズ2世に数学を教え、王太子の信頼を得た。

主著『リヴァイアサン』(1651) は内戦終結直後のロンドンで刊行された。彼の出発点は、人間の自然状態は「万人の万人に対する闘争 (bellum omnium contra omnes)」であるという仮説である。理性によって未来を予見できるがゆえに、人間は無限の自己保存欲求を抱え、有限な資源を奪い合う。この地獄から脱出するには、各人が自然権を一者の主権者に委ね、絶対的な権威に服従する社会契約を結ぶしかない。「自然法に従わない者を罰する剣」がなければ契約は紙切れだから、主権者は分割不可能で絶対的でなければならない、と彼は主張する。これが「リヴァイアサン」、すなわち人工的な国家という怪物の正体である。

この議論は当時、王党派からは「無神論者」と、共和派からは「専制擁護者」と非難された。両方から嫌われた事実こそ、ホッブズの理論が単純な党派性を超えていたことを示す。重要なのは、彼が初めて「平等な個人」を起点に国家を構成的に導出した点である。神授王権でも伝統でもなく、契約という人工物として国家を捉える視点は、ロック、ルソー、現代のロールズに至るまでの政治哲学の出発点となった。

王政復古後はチャールズ2世の保護を受けながらも、議会から異端の疑いをかけられ続けた。1666年のロンドン大火と疫病の災禍を「神罰」と解する空気の中で、議会下院は『リヴァイアサン』を異端文書として調査委員会に付し、ホッブズは新著の刊行を事実上禁じられた。それでも91歳で没するまで、円積問題の独自解で数学者ジョン・ウォリスと論争し、晩年にはホメロスのイリアスとオデュッセイアをラテン語に翻訳するなど旺盛な知的活動を維持した。スピノザやデカルトとともに機械論的世界観の先駆者でもあり、形而上学では徹底した唯物論者だった。

彼が描いた「リヴァイアサン」、すなわち人工的な国家という怪物像は、現代の主権国家システム、ホッブズ的なリアリスト国際関係論、さらにロビン・ダンバーらの進化心理学的政治論にまで影を落とし続けている。「恐怖」を起点に世界を再構成した彼の視座は、四百年経っても色あせていない。むしろSNSが流す情報過多と分断の時代に、彼の人間観は不気味なほど現代的に響く。