メフメト2世

メフメト2世は1432年3月30日、オスマン帝国の都エディルネで第6代スルタン・ムラト2世とヨーロッパ出身の側室ヒュマ・ハトゥンの子として生まれた。継母から東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルを描いた絵を見せられたことが、後の生涯を決定づけたと年代記は伝える。1444年、わずか12歳で父から譲位されて即位したが、ヨーロッパ連合軍の侵攻を前に父の復位を仰ぐことになり、補佐役の大宰相ハリル・パシャを「我を軽んじた者」として終生敵視するに至った。

1451年、父の死去を知らされた19歳のメフメトは「我を愛する者は後に続け」と叫んで馬を走らせ、エディルネで2度目の即位を果たす。即位直後、幼い弟アフメトを浴室で絞殺させた。これは内乱予防のためだったが、この「兄弟殺し」はメフメトの治世から法的に追認されてオスマン慣習となり、後の王位継承に暗い影を落とすことになる。

二度目の治世の最大の達成は1453年5月29日のコンスタンティノープル攻略である。1390年以降3度目となる包囲だったが、メフメトはハンガリーの技師ウルバンが製造した巨大砲で千年の三重城壁を破り、わずか53日で陥落させた。落城後3日間の略奪を兵に許す慣例があったが、町の被害を抑えたいと考えたメフメトは早期に治安回復に乗り出した。彼はギリシア正教の聖職者ゲンナディオス2世をコンスタンティノープル総主教に任じて正教徒の自治と財産権を保障し、ジェノヴァ商人の旧来の特権も再確認した。同時に「ローマ皇帝(カエサル)」を自称し、自らをアレクサンドロス大王とユスティニアヌス1世の正統な後継者と位置づけた。この行動は征服を破壊ではなく継承として再定義する政治的演出でもあった。

メフメトはバルカン半島とアナトリアに次々と征服を進め、セルビア・ボスニア・トレビゾンド帝国・カラマン侯国を併合し、クリミア・ハン国を臣従させた。30年の征服事業は「征服者の父」と称される所以となる。しかし1456年のベオグラード包囲では教皇直属の十字軍に大敗し、自らも額に傷を負っている。征服事業と並行して中央集権化を進め、宮廷を遊牧民的雰囲気から東ローマ的権威主義に転換した。徴用された少年(デヴシルメ)出身の宮廷奴隷(カプクル)を新興エリート層として登用し、旧来のトルコ系貴族を周縁化した。1477年から1481年にかけて発布された『カーヌーン・ナーメ』はオスマン国家機構の最初の体系的法令集として後代の制度的礎となった。財源確保のために塩や石鹸の専売制を導入したが、これは民衆の不満を招き、後継者バヤズィト2世は即位後にこの新税を廃止せざるを得なかった。

文化面でもメフメトは異例の君主だった。アラビア語・ペルシア語に加えギリシア語・イタリア語をある程度解し、ヴェネツィアからジェンティーレ・ベリーニを招聘して自らの肖像画を描かせた。「アウニ」の筆名で77編からなるオスマン語詩集『ファーティフ・ディーワーニ』を残し、宮廷では『シャー・ナーメ』や『集史』が好まれた。歴史家クリトヴォロスをはじめギリシア人学者を厚遇し、イスタンブールを多民族都市として復興させた。一方でペルシア人やユダヤ人の重用にトルコ系臣下の不満は高まり、長子バヤズィトの周囲に反対派閥が形成された。1481年5月3日、最後の遠征の途上で病没。死因は持病とも毒殺とも言われる。教皇とローマ市民は彼の死を祝祭で喜んだが、彼が築いた中央集権帝国は以後400年以上続くことになる。