キャサリン・オブ・アラゴン

キャサリン・オブ・アラゴン(スペイン名カタリーナ・デ・アラゴン)は1485年12月16日、スペインのアルカラ・デ・エナーレスで生まれた。父は「カトリック両王」と呼ばれたアラゴン王フェルナンド2世、母はカスティーリャ女王イサベル1世。レコンキスタ完成と新大陸発見の時代に育ち、古典文学・神学・カノン法・複数言語(カスティーリャ語・ラテン語・フランス語・ギリシャ語)を学んだ深い教養人として成長した。エラスムスは後年「キャサリンは幼少より文学を愛し研鑽を積んでいた」と評している。

1501年11月、15歳でロンドン旧セント・ポール大聖堂にてイングランド王太子アーサーと結婚。だが結婚生活はわずか5か月で終わる。1502年4月、ウェールズのラドロー城で夫が汗熱病で急逝、16歳のキャサリンは未亡人となった。続く7年間は持参金返還問題と再婚交渉の狭間で経済的困窮の中、ロンドンのダラム司教館で半囚人同様の生活を余儀なくされた。1507年にはスペイン駐イングランド大使に任命され、ヨーロッパ史上初の女性大使となった。父への手紙には「私は信ずるところを選び、何も言わない。なぜなら私は見かけほど単純ではないからだ」と書き、置かれた苦境を冷静に分析している。

1509年6月11日、即位したばかりのヘンリー8世と23歳で結婚。亡き兄の妻との結婚は『レビ記』に抵触したが、教皇ユリウス2世の特免状で許可された(キャサリンはアーサーとの結婚は未完成だったと最期まで主張)。1513年6月、ヘンリー8世のフランス遠征中に摂政「王国総督兼総司令官」に任じられ、リッチモンド宮殿で軍旗を作り、サリー伯トマス・ハワードに北軍指揮を委ねた。9月9日のフロドゥンの戦いでイングランド軍はスコットランド王ジェームズ4世を戦死させて大勝。妊娠中の身でありながら全身鎧をまとってバッキンガム近郊まで北上し兵士を鼓舞した姿は、同時代の年代記作家にも伝えられた。

王妃として彼女は学問と慈善に深く関与した。スペインの人文主義者フアン・ルイス・ビベスを宮廷に招き、女子教育擁護書『キリスト教徒女性の教育』(1523)を娘メアリーのために献呈させた。エラスムス、トマス・モア、医師リネカーらと交流し、オックスフォードとケンブリッジへの寄付、貴族女子の宮廷教育、貧困救済の組織化を進めた。1517年5月の「魔のメイデイ事件」では暴動逮捕者の助命をヘンリー8世に懇願し恩赦を勝ち取り、ロンドン市民の絶大な信頼を得た。敵対者トマス・クロムウェルさえも「女性でなければ歴史上のあらゆる英雄に立ち向かえたであろう」と評した。

結婚は不運の連続でもあった。複数回の流産・死産・幼児期の死を経て、生存した子は娘メアリー(後のメアリー1世)のみだった。男子継承者の不在は1525年頃からヘンリー8世のアン・ブーリンへの傾倒と相まって「国王の大問題」を引き起こす。ヘンリーは『レビ記』20章21節を典拠に結婚自体が神の意に反するとし教皇に無効宣言を求めたが、教皇クレメンス7世は1527年のローマ劫掠以降キャサリンの甥カール5世の事実上の捕囚下にあり判断は膠着。1533年5月23日、大主教クランマーはダンスタブル修道院の特別法廷で独自に婚姻無効を宣告、ヘンリーはアンと正式に結婚した。

キャサリンは婚姻無効を認めず「イングランド王妃」を名乗り続け、キンボルトン城に追放されてもフランシスコ会の毛織下着を着け断食と祈りに身を捧げた。娘との面会も文通も禁じられた。1535年末、死期を悟って甥カール5世に娘の庇護を依頼する遺書を書き、夫宛とされる最後の手紙には「あなたを何より愛していた」と記したと伝えられる。1536年1月7日、キンボルトン城で死去。死因は当時毒殺の噂もあったが、現代医学はおそらく癌と判断している。葬列にはピーターバラ大聖堂まで500人の住民が自発的に従い、墓碑には今も「キャサリン・イングランド王妃」と刻まれている。彼女の死により英国は宗教改革の不可逆な道へ踏み出し、後に娘メアリー1世即位時に婚姻の正当性は議会によって回復された。