アクバル

アクバルは1542年10月15日、シンド地方の小都市ウマルコートで生まれた。父はムガル帝国第2代皇帝フマーユーンで、ちょうどシェール・シャー・スーリーに北インドの帝位を追われ流浪中のことだった。母ハミーダ・バーヌー・ベーグムはフマーユーンの弟ヒンダールの家庭教師の娘。幼少期はカーブルで叔父カームラーンとアスカリーの人質となる多難な日々を送り、字を学ぶ機会を得なかった。生涯文字を読めなかった可能性が高いが、夜は誰かに音読させて学んだ。1555年に父がデリーを奪還したが翌1556年に図書館の階段から落ちて事故死、わずか13歳のアクバルは2月14日にカラナールで即位した。

摂政バイラム・ハーンと共に同年11月の第二次パーニーパットの戦いで、スール朝のヒンドゥー武将ヘームーの10万の大軍を破り、デリー奪還に成功した。1560年、母ハミーダ・バーヌーら後宮勢力と謀ってバイラム・ハーンを失脚させ、続いて乳母マーハム・アナガとその一派(ペチコート政府と呼ばれた)も1562年に排除して帝国の実権を完全に掌握した。以後40年、彼は北インド全域を統一する大規模征服を展開する。1568年チットール、1573年グジャラート、1576年ベンガル、1586年カシミール、1592年シンドと連戦連勝、ムガル帝国は南インドを除くほぼ全インド亜大陸を版図に収めた。

統治哲学は徹底した宗教融和である。1564年、非ムスリムに課されていた人頭税ジズヤを廃止。これはイスラーム法学の常識を覆す決定で、被支配多数派のヒンドゥー教徒を帝国の正当な臣民とする画期的政策だった。ラージプート諸侯の娘を娶り、彼らを「マンサブダール」と呼ばれる軍事行政官僚制度に組み込んだ。ラージプート貴族43名・ペルシア人47名・ウズベク人48名で貴族層が構成され、これにより武力と人材の両面で帝国は安定した。1575年には新都ファテープル・シークリーに「イバーダット・ハーナ(信仰の家)」を設置し、スンナ派・シーア派・ヒンドゥー・ジャイナ・ゾロアスター・キリスト教の知識人を集めて宗教対話を主宰した。1582年には自ら「Din-i Ilahi(神の宗教)」と呼ばれる折衷的霊性運動を立ち上げたが、信奉者は数十人に留まり、彼の死とともに消滅した。行政では帝国を15の州(スーバ)に分割、土地測量に基づく現金徴税制度ザブト制を確立、宰相職を4分割して権力集中を防いだ。これらは大英帝国インド統治の基盤としても継承される。

暴力面と影も深い。1568年のチットール包囲戦では、4ヶ月の籠城戦の末に城が落ちた直後、守備兵と非戦闘員計3万人を虐殺し、勝報書簡『ファトナーマ』で「我らの血に飢えた剣によって彼らの心から異教の徴を消し、その地と全ヒンドゥスタンの寺院を破壊した」と誇示した。これは融和政策の前段階で行われた粛清的暴力であり、彼の精神的成熟の軌跡を示す。後継争いでは長男サリーム(後のジャハーンギール)が1601年に反乱を起こし、寵臣で歴史家のアブール・ファズルを暗殺させる事件があり、晩年は親子の不和と帝国の宗教融和政策後退の影に苦しんだ。

アクバルは1605年10月27日、アグラで赤痢により63歳で崩御した。長男ジャハーンギールが後継し、その子シャー・ジャハーンがタージ・マハルを築き、孫アウラングゼーブがアクバルの宗教融和を逆転させてジズヤを復活させたことで帝国は急速に衰退した。インド史において、彼はマウリヤ朝のアショーカ王と並ぶ「大帝」の称号を与えられる稀有な君主であり、現代インドにおいても宗教融和の象徴として広く敬愛されている。一方で、欧米の歴史家からは「不寛容との戦いに勝利したインドのフィリップ2世」とも評され、その複合的遺産は近代インドの世俗主義国家観の最古の祖型として議論され続けている。