发明家 / mechanical
尼古拉斯·奥托
德国 1832-06-10 ~ 1891-01-26
以正规技术教育为背景确立四冲程内燃机"奥托循环"
专利失效时已售出3万台，先行者优势超越了法律保护
戴姆勒等后继者从其公司独立，创造了汽车产业生态系统
尼古拉斯·奥托（1832-1891），德国发明家与工程师。他开发了第一台在活塞室内高效燃烧燃料的实用内燃机，确立了四冲程发动机的原理。这一工作原理今天被称为"奥托循环"，成为汽车、飞机、发电机等现代动力机械的基础。他创立了德国N.A.奥托公司（后来的德国煤气发动机制造公司，现代德国机械工程的源流之一）。
你能从这位伟人身上学到什么
奥托的内燃机开发为现代创新者提供了三条启示。第一，效率改善创造市场。勒诺瓦的煤气发动机早已存在，但奥托的四冲程循环大幅提升了燃料效率，将内燃机变为实用的产业动力。现有技术的渐进式改良有时会创造出全新的市场。第二，专利失效不意味着事业失去。奥托的主要专利1886年被宣告无效，但彼时市场优势已经确立。先行者的制造知识、客户基础、品牌，在专利失效后也能维持竞争力。第三，人才的涌现创造了生态系统。从奥托公司独立的戴姆勒和迈巴赫催生了汽车产业。一个优秀组织派生的人才具有塑造整个产业的力量。
触动心灵的话语
尼古拉斯-奥托的直接言论在可靠的一手资料中难以确认。
ニコラウス・オットーの直接的な名言は、信頼できる一次資料での確認が困難なものが多い。
生平与成就
尼古拉斯·奥托是确立推动现代文明的内燃机原理的人物。他发明的四冲程发动机工作循环，至今仍作为全球汽车发动机的基本原理被使用。
1832年，奥托出生于拿骚公国（今莱茵兰-普法尔茨州）霍尔茨豪森。没有接受过正规技术教育，16岁离校在杂货店工作，后在科隆以旅行商人为生。1859年，他了解到埃蒂安·勒诺瓦的煤气发动机，决心将一生献给内燃机的改良。
1861年，奥托开发了大气压发动机的试制品。1864年，他与欧根·朗根共同创立了N.A.奥托公司。1867年，大气压煤气发动机在巴黎万博会上荣获金奖，获得了国际评价。
奥托最大的业绩是1876年完成的四冲程发动机。以进气、压缩、爆发（膨张）、排气四行程为一个循环的这一工作原理，与勒诺瓦的二冲程发动机相比，燃料效率显著更高，作为实用动力源具有革命性意义。这一原理今天被称为"奥托循环"。
起初，奥托获得了广泛的专利保护，但1886年，法国人阿尔方斯·博·德·罗沙在1862年就以理论形式描述了同样原理的事实被揭露，主要专利被宣告无效。然而此时奥托的发动机已销售3万台以上，内燃机产业的基础已经确立。
从奥托的公司独立出来的戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫推进了汽车用发动机的开发。1891年1月26日，58岁辞世。奥托的四冲程循环历经130年以上，至今仍是汽油发动机的基本工作原理。
专家视角
在发明家谱系中，奥托被定位为"构筑动力革命基础的人物"。蒸汽机以外燃机引领工业革命，而奥托的内燃机将动力小型化、分散化，使汽车、飞机、小型发电机等新技术体系成为可能。戴姆勒、本茨、狄塞尔等后继发明家全都建立在奥托循环之上，他是内燃机文明的平台设计者。
