肯尼斯·约瑟夫·阿罗

肯尼斯·阿罗在社会选择理论和一般均衡理论两个领域做出了划时代的贡献，是对20世纪后半叶经济学产生最深知识影响的理论家。“阿罗不可能性定理”以数学方式证明了：在将理性个人的偏好集合为单一社会偏好时，不存在能同时满足所有看似合理条件的集合方法——这至今仍是民主主义理论和社会选择理论的出发点。

1921年，阿罗生于纽约市，出身罗马尼亚裔犹太移民家庭。少年时代经历了大萧条，眼见父亲事业破败，这成为他日后走向经济学的动机之一。在纽约市立大学城市学院以极其优秀的成绩主修数学后，进入哥伦比亚大学研究生院，后在哈罗德·霍特林门下转向数理经济学。

二战期间被分配至陆军航空队气象研究部门。据本人回忆，他当时得出“长期天气预报的精度与占卜相当”的结论，上级却告知“军队仍然需要预报”——这段轶事成为他此后对不确定性经济学产生兴趣的原点。

1951年完成博士论文《社会选择与个人价值》。论文核心的“不可能性定理”证明了：在三个以上选项存在的情况下，不存在能同时满足非独裁性、帕累托原理、无关选择项独立性这三个合理条件的社会决策方式。这一结果对投票理论、福利经济学、政治哲学乃至制度设计论产生了广泛影响。

他与热拉尔·德布鲁合作对一般均衡存在性的证明（阿罗-德布鲁模型，1954年）首次为瓦尔拉斯以来的一般均衡理论提供了严格的数学基础。竞争性均衡是帕累托最优的严格证明，意味着福利经济学基本定理的完成。

1963年的论文《不确定性与医疗的福利经济学》首次系统分析了医疗市场中的信息不对称与道德风险，为后来斯蒂格利茨和阿克洛夫等人发展信息经济学奠定了基础。

1972年，51岁的他与约翰·希克斯共同荣获诺贝尔经济学奖，这是该奖项史上最年轻的获奖记录，直到2019年阿比吉特·班纳吉获奖前保持了47年。2017年以95岁高龄辞世前仍持续从事知识活动。