维弗雷多·帕累托

维弗雷多·帕累托是以工学素养为基础，用数理方法在经济学与社会学两个领域实现革命性贡献的罕见知识分子。他作为瓦尔拉斯的继承者精密化了一般均衡理论，同时发现了收入分配的经验性规律，并在社会学上展开了精英循环论。“帕累托最优”的概念成为福利经济学的基础，“帕累托法则”则超越经济学，渗透至经营学与系统工程学。

1848年，帕累托生于巴黎流亡中的意大利贵族拉法埃莱·帕累托之子。父亲出身热那亚侯爵家，因参加马志尼共和主义运动而流亡法国。1858年随意大利统一运动进展而归国，在都灵成长。在都灵工科大学学习数学与工学，1869年以铁道工学论文取得学位。博士论文题为“固体平衡基本原理”，涉及弹性理论的应用。

毕业后在意大利铁路公司和钢铁公司从事实业约20年。这段实业经验，为后来的经济学研究带来了基于现实数据与经验性观察的实证主义姿态。1880年代后期，他从自由贸易与反保护主义立场开始发表政治经济性言论，批判意大利政府的保护关税政策。

他深受瓦尔拉斯著作的感染，1893年经瓦尔拉斯本人推荐，出任洛桑大学经济学教授。他继承瓦尔拉斯的一般均衡理论，通过系统性使用无差别曲线和引入序数效用理论，从根本上刷新了消费者理论。帕累托废弃了基数效用（可以测量效用大小）这一假设的序数方法，成为现代微观经济学标准方法论的出发点。

“帕累托最优（帕累托效率）”的概念，定义了一种改善任何人的状况必然使另一人状况恶化的状态，至今作为福利经济学与公共政策分析最基本的评价基准被广泛使用。这一概念使得在回避个人间效用比较这一困难问题的同时，对经济状态的效率性进行评估成为可能。

此外，帕累托从收入分配研究中发现，财富分布在不同国家和时代呈现出惊人稳定的不平等模式，即少数人口占有大部分财富的“帕累托分布”，后来被一般化为“80比20法则”。

1907年前后将研究重心转向社会学，1916年在大著《一般社会学概论》中展开了精英循环论。社会始终由少数精英统治，精英质量下降则被新精英所取代的循环理论，对后来的政治社会学产生了深远影响。1923年在日内瓦湖畔塞利尼辞世，享年75岁。