王陽明

王阳明是中国思想史上继朱熹之后带来最大转折的明代儒学家，同时也是三次军事远征均告成功的卓越武人。本名王守仁，字伯安，号阳明子。出生于浙江省余姚的官僚家庭，自幼便在文武两方面展现才华。父亲王华以科举状元(首席合格者)闻名，在知识氛围浓厚的家庭中成长，这塑造了他对学问的志向。

年轻的王阳明忠实地投入了当时正统学问朱子学的方法论。为实践朱熹所说的"格物致知"，他凝视庭前的竹子试图穷尽事物之理，但经过七天的观察后身心衰竭，却毫无所悟。这一被称为"亭前格竹"的挫折经验，成为对向外界事物求理的朱子学方法论产生根本性怀疑的种子，为日后到来的思想大转折埋下了伏笔。

决定性的转机降临在1506年。出于正义感上疏弹劾宦官刘瑾的专横，王阳明遭受廷杖四十之刑后被贬至贵州龙场担任驿丞这一闲职。在瘴气弥漫的边境之地，语言不通、衣食匮乏的生活中，他反复进行深沉的内省。某夜，他突然达到了觉醒。这就是"龙场大悟"，他获得了"圣人之道，吾性自足。向之求理于事物者误也"这一确信。不是在外部的书籍或自然界中探寻理，而是理就内在于自己的心中——"心即理"的命题在逆境之中结出了果实。

以龙场之悟为起点，王阳明将三个核心命题体系化。第一个"心即理"主张理不在外部的经典或事象中，而是内在于心本身，正面批判了朱子学的知识偏重。第二个"知行合一"不将知与行视为在时间上可分离的两个阶段，而是把握为不可分的一体。例如真正知孝之人应当已在实践孝行，不伴随行动的知不能称为真知。第三个"致良知"是晚年完成的思想，将人先天具备的善恶是非判断力——良知——的充分发挥定为修养的终极目标。从背诵外部规范的学问转向唤醒内在道德直觉的学问，在儒学史上构成了分水岭。

王阳明的特异之处在于，他不止于书斋的思想家，而是在战场和治理现场亲自证明了自己的哲学。南赣匪贼讨伐、宁王朱宸濠叛乱平定、广西少数民族叛乱的平定，这三次军事行动被称为"三征"，每次都巧妙结合武力与怀柔策略在短期内收束。以自己的人生实证知行合一的这一事实，赋予了他的思想持久的说服力。

其影响遍及整个东亚。在日本，江户初期的中江藤树引入阳明学，幕末的大盐平八郎以知行合一之精神发动了天保之乱，吉田松阴则在松下村塾中贯彻重视实践的学风。认为明治维新主导者们行动原理的底流中有阳明学的看法根深蒂固。1529年，在从广西返回的途中病逝于南安舟中，享年五十六岁。门弟问其临终遗言，据年谱记载他说道"此心光明，亦复何言"便静静辞世。身后，其思想由弟子王畿、王艮等人展开，但分化为强调心之自由的左派和注重礼教规范的右派，在明末思想界掀起了巨大波澜。