マルティン・ルター

マルティン・ルターは1483年11月10日、ドイツのザクセン地方アイスレーベンで鉱山業を営む父ハンス・ルダーと母マルガレータの次男として生まれた。父は息子を法律家にする計画を抱き、息子もエルフルト大学で人文学を修めた後に法学部に進学する道を歩み始めていた。しかし1505年、雷雨に打たれた経験を契機として誓いを立て、家族の反対を押し切ってアウグスチノ修道会に入会する。この急転は、彼自身の罪の意識と救いをめぐる切迫した内面の問題から発したものだったとされる。 修道士・司祭となったルターは1508年からヴィッテンベルク大学で神学を教え始め、聖書の集中的な研究を進めた。とりわけ「義人は信仰によって生きる」という『ローマ書』の一節を、当時のスコラ的解釈ではなく「人間は良き行いの蓄積ではなく、神の恵みへの信頼によってのみ義とされる」と読み直したことが、後の改革の神学的核心となった。1517年10月31日、ルターは贖宥状(免罪符)の販売を批判する『95ヶ条の論題』をヴィッテンベルク教会の扉に掲げたとされ、新興の印刷術によってこれは数週間で全ドイツ語圏に拡散した。 教皇庁の召喚に応じてアウグスブルクで弁明したが撤回を拒み、1520年に教皇レオ10世から破門威嚇勅書を受けたルターはこれを公開で焼却するという過激な応答を選んだ。1521年のヴォルムス国会では神聖ローマ皇帝カール5世の前でも「私はここに立っている、これ以外のことはできない」と立場を貫いて法外に置かれた。ザクセン選帝侯フリードリヒの庇護下にヴァルトブルク城に匿われ、わずか11週間で新約聖書をドイツ語に翻訳する。庶民にも届く言語による聖書の出版は、近代ドイツ語の確立とプロテスタント教会の制度的独立を同時に推し進める原動力となった。 以後ルターは礼拝形式・カテキズム・聖歌の整備、修道誓願の解消、ザクセンを中心とする領邦教会制度の確立など多方面で改革を進めた。元修道女カタリーナ・フォン・ボラと結婚して家庭を持ち、聖職者の独身制を実践的にも否定した。一方で1525年のドイツ農民戦争では領邦君主側を支持して農民を激しく非難し、晩年には『ユダヤ人と彼らの嘘について』(1543年)など反ユダヤ主義的著作を書き残した。後者は20世紀のホロコーストの言説に利用された経緯もあり、彼の遺産の暗部として現代の研究では正面から取り扱われている。 1546年2月18日、生まれ故郷アイスレーベンで講演旅行の途上に没した。机の上に残された最後の手書きメモには「我々はすべて乞食である、これは真実だ」とラテン語で記されていたと伝えられる。聖書のみ・信仰のみ・万人祭司の三原則と聖書の母語翻訳という遺産は、近代キリスト教の在り方を不可逆に変え、印刷術による知識の大衆化と結びつくことで西欧近代の文化的・政治的構造そのものを再編した。ヴェーバーが指摘した労働倫理と資本主義の精神への影響、ドイツ語標準化への寄与、近代教育の発展への波及など、宗教の枠を超えた歴史的影響は依然として研究の主要テーマである。 他方、農民戦争の死者・反ユダヤ主義言説・改革派内部の分裂など暗部もあわせて学ばれており、彼を聖人視するのでも単純に断罪するのでもなく、近世という時代の中の重要な改革者として複眼的に読み解く姿勢が、現代の歴史研究と神学研究の双方で標準的なアプローチとなっている。