アンリ・ベルクソン

アンリ=ルイ・ベルクソンは、20世紀前半のフランス哲学を代表する思想家であり、生の哲学(philosophie de la vie)を体系化した哲学者である。1859年パリ生まれ。父は作曲家のミハウ・ベルクソンというポーランド系ユダヤ人、母はイギリス系ユダヤ人。リセ・コンドルセで数学コンクールに優勝し、1878年にパリ高等師範学校(エコール・ノルマル)文学部に入学した。在学中はスペンサーの実証主義に傾倒し、後の政治家ジャン・ジョレスと首席を争う。1881年にアグレガシオン2位で合格。

1888年、ベルクソンは1881年のリセ教師時代からアンジェ、クレルモン=フェランで教えるかたわら学位論文を執筆し、ソルボンヌ大学に学位論文『意識に直接与えられたものについての試論』(英訳『時間と自由意志』)を提出する。本論文の中心概念が「純粋持続(durée pure)」である。時計が刻む均質で空間化された時間とは別に、私たちが内側から経験する質的・連続的な時間の流れがあり、これこそが意識の本性である。空間的に区切られた瞬間の連なりとして時間を捉える知性は、自由意志の問題を機械論的に処理してしまう。彼は分析より「直観(intuition)」を重視し、流動する持続のなかに身を置くことで初めて実在を把握できると論じた。

1896年の『物質と記憶』では失語症研究を手がかりに、心と身体の関係を「純粋持続の緊張と弛緩」のスペクトルで再定式化した。1907年の主著『創造的進化』では、生物進化の根源にある創造的推進力を「エラン・ヴィタール(生の飛躍)」と命名する。彼によればダーウィン進化論の自然淘汰原理は素朴な功利主義に傾きすぎており、種から種へ飛躍する独特の創造性を捉えられない。1900年からコレージュ・ド・フランス教授に就任し、彼の講義は学生のみならず文学者・芸術家まで集める一大社交イベントとなった。プルースト、ヴァレリー、ベルジャエフらに広く影響を与え、表現主義・モダニズム文学の地下水脈となった。

国際舞台での活動も多彩だった。第一次大戦中にはフランス首相の特使としてアメリカに渡り、ウィルソン大統領を参戦に誘引する任に当たった。1922年からは国際連盟知的協力委員会(ユネスコの源流)の初代委員長を務め、新渡戸稲造、アインシュタイン、マリ・キュリーらと共に国際協調を担う。1927年にノーベル文学賞、1930年にレジオン・ドヌール勲章を受けた。

1932年の最後の主著『道徳と宗教の二源泉』は、エラン・ヴィタールの応用としての社会哲学である。「閉じた社会/開かれた社会」「静的宗教/動的宗教」「愛の飛躍(エラン・ダムール)」という三つの対概念を中心に、人類の道徳と宗教の発展を論じた。晩年は進行性関節リウマチに苦しみ、1941年初頭、ドイツ軍占領下のパリの自宅で脳充血により世を去った。反ユダヤ主義の只中で同胞を見捨てまいとパリに残ったという挿話が伝わる。彼の思想表現の高さは1914年エディンバラ大学のギフォード講義でも示され、1967年にはパンテオンに名が刻まれた。フランス哲学者としては稀な国民的尊敬を生前から受けつつ、最後は質素な生活と痛みのなかで世を去った人物である。葬儀ではポール・ヴァレリーが弔辞を述べ、世代を超えた知的継承を象徴した。仏領アルジェリアのアルベール・カミュも若き日にベルクソンの講義に魅了されたことを生涯の思い出として記している。