アルトゥル・ショーペンハウアー

アルトゥル・ショーペンハウアーは、19世紀ドイツ哲学においてヘーゲルの観念論的楽観主義に真っ向から対峙し、人間存在の根底に潜む苦悩を直視した哲学者である。1788年、自由都市ダンツィヒ（現ポーランド・グダニスク）の裕福な商家に生まれた。父ハインリヒは成功した貿易商であり、息子にも商人としての道を歩ませることを望んだ。母ヨハンナは後にワイマールで文芸サロンを主宰する作家となり、ゲーテとも親交を持つ知識人であった。この家庭環境がショーペンハウアーに広い教養と鋭い批判精神の両方を授けたが、同時に両親との葛藤、とりわけ母との確執は彼の人間観に暗い陰影を落とすことになる。

父の急死後、商人修業の約束から解放されたショーペンハウアーは、ゲッティンゲン大学で医学と哲学を学び始める。ここでプラトンとカントに出会い、哲学への専心を決意した。その後ベルリン大学でフィヒテの講義を聴講するが、フィヒテの主観的観念論には強い反発を覚えたとされる。1813年にイェーナ大学で博士号を取得し、学位論文『充足理由律の四つの根について』でカント認識論を独自に展開した。この論文は後の主著の認識論的基盤となるものである。

ショーペンハウアーの哲学的営為が結実したのは、1818年に完成し翌年刊行された『意志と表象としての世界』である。30歳での著作であった。カントが「物自体」として不可知とした世界の本質を、ショーペンハウアーは「意志」として同定した。ここでいう意志とは、個人の意図や選択ではなく、あらゆる存在を貫く盲目的で際限のない衝動である。自然界の引力から動物の本能、人間の欲望に至るまで、すべては同一の意志の現れである。人間の知性や理性は、この根源的意志に仕える道具にすぎない。

この形而上学から導かれる人間観は厭世的である。意志は本質的に満たされることがなく、欲望の充足は一時的な苦痛の中断にすぎない。退屈と苦悩の間を振り子のように揺れ動くのが人間の生である。このペシミズムは当時の読者にはほとんど受け入れられなかった。ベルリン大学でヘーゲルと同じ時間帯に講義を開設したが、聴講者はごく少数であったとされる。出版社との関係も芳しくなく、主著の初版は大半が売れ残った。

しかしショーペンハウアーの思想は、苦悩の診断にとどまらず処方も提示する。芸術的観照、とりわけ音楽の体験において、人間は一時的に意志の支配から解放され、純粋な認識の主体となることができる。音楽を他の芸術より高く位置づけたのは、音楽が意志そのものの直接的な写しであるとみなしたためである。さらに究極的な解放の道として、禁欲と意志の否定、すなわち生への意志を自覚的に断念する境地を説いた。この思想は仏教やヒンドゥー教のウパニシャッド哲学と深い親和性を持ち、ショーペンハウアー自身もインド思想への共感を繰り返し表明している。西洋哲学史において東洋思想を体系的に取り込んだ最初期の試みとして、その意義は大きい。

主著の刊行から30年以上を経た1850年代、随筆集『余録と補遺』の出版を機にようやく広い読者層を獲得し始めた。晩年のフランクフルト・アム・マインでの隠居生活のなかで名声が高まり、1860年に72歳で没した。死後、その影響はニーチェの「力への意志」概念の出発点として、ワーグナーの楽劇の美学的基盤として、さらにフロイトの無意識理論の哲学的先駆として、多方面に開花した。トーマス・マン、プルースト、ベケットら文学者への影響も見逃せない。生前の不遇と死後の絶大な影響力の対照は、ショーペンハウアー自身が予言した通りの展開であった。