百年战争中拯救法国的农家少女

圣女贞德（1412-1431年）是百年战争中最不可思议的历史人物。一个没有任何军事训练的十七岁农家少女，声称听到圣人的声音指引她拯救法国——然后她真的做到了。在不到两年的军事生涯中，她扭转了英法百年战争的走向，确保了法兰西作为独立国家的存续。

1429年，英军围困奥尔良——法国在卢瓦尔河以南的最后主要据点。如果奥尔良陷落，法国南方的抵抗将彻底瓦解。贞德以其不可动摇的信念说服了已近绝望的王太子查理（后来的查理七世）给予她军事指挥权——这本身就是非凡说服力的体现。

奥尔良之围的解除（1429年5月）是贞德军事生涯的高峰。她的'战术'更多是精神性而非技术性的：亲临前线、身负箭伤仍继续战斗、对胜利的绝对信念——这些品质极大提振了法军士气，同时严重打击了英军的心理。在那个深信超自然力量的时代，'天使般的少女'的出现对双方的心理影响都是决定性的。

贞德在奥尔良后推动了查理七世在兰斯的加冕——这一政治行动巩固了法国王位的合法性，其战略意义远超任何军事胜利。贞德的直觉性判断——理解政治合法性的重要性——展现了超越其年龄和经验的战略眼光。

1430年贞德在贡比涅被勃艮第人俘虏并转交英国人。经过不公正的宗教审判，她以异端罪被处以火刑，年仅十九岁。查理七世未做任何营救努力——这一行为使其声誉蒙受千年污点。

贞德的遗产超越了军事范畴。她代表了'信念'作为战略力量的最纯粹形式：在一切理性分析都指向失败的情况下，不可动摇的信念本身可以创造胜利的条件。1920年她被天主教会封为圣人。