サラディン

サラーフッディーン（サラディン）はアイユーブ朝の創始者にしてエジプト・シリアのスルタンであり、第三回十字軍に対してエルサレムを防衛したイスラム世界最大の英雄の一人である。軍事的才能と共に、敗者への寛容さと騎士道的精神で、敵味方を超えた尊敬を集めた。

クルド人の軍事家の家に生まれたサラディンは、ヌールッディーンの将軍としてエジプトに派遣され、ファーティマ朝の宰相となった後にスルタンの地位を確立した。エジプトとシリアを統一する過程で、まず内部の統合を完了してから外敵に向かうという戦略的順序を守った。

ハッティンの戦い（1187年7月）はサラディンの軍事的才能の頂点を示す。エルサレム王国軍をガリラヤの荒野に誘い出し、水源を断つことで組織的戦闘能力を奪った上で壊滅させた。真夏の砂漠で水を得られない十字軍は戦わずして崩壊し、エルサレム王国の軍事力は一撃で消滅した。環境と兵站を武器として使う知略の極致である。

エルサレム奪還（1187年10月）においてサラディンが示した寛容さは、88年前の第一回十字軍によるエルサレム占領時の虐殺（ムスリム・ユダヤ人の大量殺戮）とは対照的であった。住民の身代金による解放を認め、殺戮を行わなかった。この寛容さは政治的計算の面もあるが、サラディンの信仰と人格に根差すものでもあった。

第三回十字軍（1189-1192年）ではリチャード獅子心王と対峙した。アルスフの戦いで敗北するなど苦戦したものの、最終的にエルサレムの支配を維持しつつ、キリスト教巡礼の自由を認める休戦を締結した。戦略的目標（エルサレムの保持）を達成したという意味で、サラディンの勝利と評価できる。

サラディンとリチャードの関係は敵同士の騎士道的交流として伝説化されている。リチャードが病気になった際にサラディンが医師を送った逸話や、リチャードの馬が倒れた際に替え馬を贈った話は、真偽は別として両者の相互尊重を象徴する。

1193年、ダマスカスにて没。享年55。死後ほとんど財産を残さなかったと伝えられ、その清廉さが伝説に一層の光を与えている。サラディンの遺産は軍事的成果を超え、異文明間の対立の中で品位と寛容を保ったリーダーの理想像として生き続けている。